Info-course mars 2007
par Daniel Lévesque, mars 2007

C’est avec plaisir et fierté que je joins ma plume à l’équipe de Voile abordable pour partager avec vous mes modestes connaissances en voile sportive de compétition. Le but de cet exercice sera essentiellement de vous informer de ce qui se passe dans le domaine ici et à travers le monde. Incidemment, nous tenterons de susciter un certain engouement pour la voile de compétition.

Au cours des derniers mois, j’ai eu l’insigne honneur de signer plusieurs textes qui ont paru dans l’édition internet du prestigieux magazine français Course au large. Conséquemment, j’ai aussi été à même d’être au fait de nombre d’évènements entourant les sports de glisse. Nous ferons donc le suivi de cela à travers cette chronique.

À l’aube de la saison 2008, les projets sont nombreux et les idées foisonnent. Nous ferons le tour pour voir ce qui s’y passera et également pour éveiller l’intérêt pour ce sport aux attributs extraordinaires. Un sport écologique qui demande des connaissances élargies, beaucoup de maîtrise de soi et une forme physique permettant de résister à des conditions parfois extrêmes. Bref, un sport traité de façon injuste si on considère le peu de couverture médiatique qui lui est attribué.

Vous croyez que la tâche de populariser ce sport est énorme? Dites-vous bien que peu de gens suivaient la Formule un jusqu’au jour où un certain Gilles Villeneuve est arrivé sur les circuits internationaux. Un jour comparable n’est pas encore arrivé mais il n’est peut-être plus aussi loin qu’on le croit. Nous avons chez nous des prospects qui sont parmi les meilleurs recrues dans les circuits internationaux de course océanique et pour cause. Je vous ferai donc connaître ces personnes dans mes articles à venir. A cet effet, je compte publier au minimum une fois par mois. Mais la cadence dépendra de la suite des évènements. Il se pourrait donc que lors de certaines périodes de course, vous puissiez me lire plus fréquemment. Je vous tiendrai au courant.

Présentement, deux courses océaniques sont soit en cours ou encore sur le point de se mettre en branle. L’ancien Boc challenge rebaptisé la Velux 5 océans était une course traditionnellement intéressante auquel le skipper canadien Derek Hatfield devait initialement prendre part. Ce dernier a dû déclarer forfait en raison des importants retards pris dans la construction de son bateau le 60 pieds open dénommé Spirit of Canada. Malheureusement, le niveau d’intérêt de cette course a aussi diminué à la suite du naufrage du 60 pieds Hugo Boss skippé par Alex Thompson ainsi que le démâtage d’un autre 60 pieds, l’Ecover de l’anglais Mike Golding. Depuis ce temps, il ne reste que cinq concurrents à cette course dominée outrageusement par le suisse Bernard Stamm et son 60 pieds Cheminées Poujoulat.

Bernard Stamm a gagné jusqu’ici deux étapes de trois dans ce tour du monde en solitaire. Le départ de la dernière étape de cette couse, entre Norfolk en Virginie et Bilbao en Espagne est prévu pour le 15 avril 2007.

À surveiller également, le départ ce week-end des Figaro-Bénéteau pour la conquête du trophée BPE. La course partira de Belle-île-en-mer pour une traversée de l’Atlantique se terminant sur l’île de Marie Galante dans l’archipel guadeloupéen. Plusieurs gros noms de la classe Figaro sont en lice. Notons parmi ceux-ci la présence de Jeanne Grégoire qui s’est particulièrement illustrée lors de la dernière Route du Rhum ainsi que Charles Caudrelier, vainqueur de la solitaire Afflelou-le Figaro. Ajoutons aussi la présence de Bertrand de Broc qui a jadis participé au Vendée-Globe.

Je termine cette première en vous indiquant que nous suivrons aussi dans cette chronique le passage de Derek Hatfield à Montréal et Québec, la construction du class 40 de Damien Depas et Éric Tabardel ainsi que la transat Jacques Vabre et la Barcelonia world race. Bien sûr que nous n’oublierons pas ce qui se passe chez nous. Je vous ferai part des nouveaux projets ainsi que de l’agenda du skipper lévisien Georges Leblanc. Nous suivrons aussi les tentatives de records et le défi Georges Leblanc.

Bonne lecture et bon vent pour la saison 2007.