Info-course mai 2007
par Daniel Lévesque, mai 2007

Un mois d’avril chargé !

Ça n’a pas chômé au cours des dernières semaines dans le grand monde de la course au large. Avril 2007 a vue les mises à l’eau se succéder et conséquemment, de nombreux chantiers hivernaux sont venus à terme. Ce fût le cas pour la plupart des équipes de la classe des 60 pieds IMOCA. Certaines de ces équipes fourbissent d’ailleurs leurs armes pour le premier véritable duel qui aura lieu bientôt, soit celui de la Calais Round Britain race. Le départ sera donné le 3 juin prochain.

En attendant, plusieurs ont décidé de chauffer les machines en se faisant les dents sur le Grand prix petit navire. C’est le cas du dernier vainqueur du Vendée-Globe Vincent Rioux (dit Vincent le terrible) qui a retrouvé à cette occasion son vieil ennemi (le roi) Jean LeCam. Le premier sur un bateau tout neuf qui lui avait joué un sale tour lors de la dernière Route du rhum. On se rappellera qu’à cette occasion, le PRB flambant avait démâté quelques heures seulement après le départ lors de sa première sortie sérieuse. Moment que cette équipe ne veut certes pas revivre une deuxième fois. Quant à LeCam, bien que le bateau soit toujours le même, le Bonduelle de jadis se retrouve cette fois sous les couleurs de VM matériaux. Le bateau a cependant subit un chantier important au cours de l’hiver. Il semble que des modifications significatives ont été apportées à la quille et à son bulbe. Pour ceux qui se demande quel bateau a finalement eu le dessus lors du Grand-prix Petit-navire, c’est finalement le PRB de Vincent Rioux. Par un souffle… Par à peine un peu plus de 8 minutes d’avance sur le VM Matériaux de LeCam. Dominique Wavre et son Temenos II ont fini troisième à 36 minutes du vainqueur.

Sans contredit, le grand absent de la Calais Round Britain race sera certes le tout nouveau Paprec-Virbac. Parti de Nouvelle-Zélande au cours des derniers jours, le skipper Jean-Pierre Dick effectue présentement le convoyage du bateau vers le continent européen via le canal de Panama. JP se dirige vers Lorient d’où le bateau sera préparé pour sa première vraie course, soit la Barcelonia World Race dont le départ est prévu novembre 2007. Ce tour du monde sans escale en double risque d’ailleurs de dégarnir fortement le plateau des 60 pieds IMOCA qui prendront part à la Transat Jacques-Vabre, la visibilité semblant être meilleure pour les sponsors qui supportent les 60 pieds IMOCA. Hormis, Jean-Pierre Dick, d’autres gros noms ont déjà indiqué leur intention de prendre part à cette course, en l’occurrence Vincent Rioux, Dominique Wavre, Sébastien Josse et Roland Jourdain.

Le nouveau Paprec-Virbac est équipé d’un tout nouveau système de stabilisation appelé « trim-tabs » qui devrait lui donner une longueur d’avance dans le gros temps.

Le mois d’avril a aussi été le mois du Trophée BPE. Cette course de Figaro fût de toute beauté. Parti de Belle-Île-en-mer sur les côtes françaises, on a pu suivre cette véritable bataille de tranchées qui a culminé à quelques brasses de la dépendance guadeloupéenne de Marie-Galante 3436 milles nautiques plus loin, avec la victoire spectaculaire de Nicolas Troussel en 21 jours 9 heures 11 minutes et 45 secondes à la vitesse moyenne de 6, 68 noeuds. Persistant dans une option sud extrême qui à un certain moment de la course, l’a relégué à plus de 250 milles nautiques du leader, Rouxel a su tirer profit à la toute fin des alizés, ces derniers étant plus fort et lui donnant la chance de rentrer sur l’objectif en un seul bord pour ainsi coiffer tous les tenants de l’option nord. Mention d’honneur à Thomax Rouxel et Charles Caudrelier qui ont fini respectivement deuxième et troisième. La meilleure femme fût Liz Wardley qui a fini 4ième à moins d’une journée du meneur. Bref, ce fût une belle course passionnante à suivre. La radio France-Outre-mer (RFO) nous a permis de syntoniser en direct l’arrivée des trois premiers participants. Le tout aux sons de rythmes et d’animations qui nous enivraient du désir de chaleurs tropicales en cette fin d’hiver plutôt rigoureuse. Un succès sur toute la ligne signé Pen Duick.

La navigatrice Liz Wardley, originaire de Papouasie Nouvelle Guinée a démontré un incontestable talent en terminant 4ième de la course Trophée BPE sur son Figaro Sojasun. C’est un nom à retenir.

Le mois d’avril marque aussi la fin de la Vélux 5 océans. Le couronnement de Bernard Stamm était inévitable mais ce qui retiendra l’attention, c’est la superbe et surprenante performance du Japonais Kojiro Shiraishi qui termine deuxième.

Les class 40 ont aussi défrayé la manchette lors de la Route de l’Équateur Matondo-Congo. Aux dernières nouvelles, Le Guadeloupéen Philipe Fiston sur son Région Guadeloupe tenait toujours tête à Patrice Carpentier et Philippe Monet. Florence Artaud était décalé 135 milles plus loin, ayant choisie une route beaucoup plus ouest.

Les Round Robins de la Louis Vuiton cup sont aussi commencés. Après 8 jours de pétole, les américains d’Oracle BMW Racing se sont fait chauffé par les surprenants Sud-africains du Team Shosholoza. Les Français ont quant à eu subit une défaite crève-cœur aux mains de ces mêmes sud-africains.

Les suisses du syndicat Alinghi ont démontré tout leur savoir-faire lors du dernier match de la Louis Vuiton act. Cela n’augure rien de bon pour le futur challenger de la coupe America et ce, peu importe qui il sera…

Plus près de chez nous, une récente conversation avec l'attachée de presse du Skipper canadien Derek Hatfield. Madame Patianne Verburgh a permis d'apprendre que le convoyage du bateau Spirit of Canada est prévu pour le milieu, fin juillet. Le premier Open 60 construit entièrement au Canada sera de passage dans les régions de Montréal et Québec au mois d’août. Le Bateau sera bientôt amené à Toronto où la quille sera installée. Suivra ensuite le test de retournement qui, soit dit en passant, est obligatoire à l’obtention du certificat de jauge. On parle ici de la fin mai ou du début de début juin. Le mât sera par la suite installé et de nombreux tests seront faits sur le lac Ontario. En principe, ce bateau est censé prendre part à la Transat Jacques-Vabre l’automne prochain.

En terminant voici deux nouvelles. La première est que la société Ocean Challenge a confirmé que la Transat anglaise de 2008 aura bel et bien lieu. Cette nouvelle est excellente dans la mesure où elle aide la Québec-St-Malo qui sert, elle, de course retour vers l’Europe. L'organisation de la Québec-St-Malo a d'ailleurs annoncé qu'elle ouvrait sa course aux maxi multicoques. Une course entre ces multicoques géants serait donc une première et l'année du quatre centième anniversaire de Québec pourrait donc marquer un tournant dans le monde de la course au large avec cette innovation. À noter que la course sera aussi ouverte aux class 40.

La deuxième nouvelle concerne le navigateur lévisien Georges Leblanc qui quitté les Açores depuis peu. Son retour était initialement prévu pour le 1er mai. Toutefois, Georges a dû retourner aux Açores pour une escale technique, ce qui l’a retardé de plusieurs jours. Il a fait demi-tour alors que lui et son équipage étaient presque à la mi-parcours. Or en tenant compte d’un nouveau départ, cette fois le 29 avril, cela tendrais à estimer son arrivé pour une date qui tournerais autour du 8 mai. Vous pourrez suivre cette arrivé via mon blogue (http://voileenligne.blogspot.com/) où je donnerai une information régulière et des mises à jour pour ceux et celles qui désireraient aller l’accueillir à sa descente à la marina de Lévis. Le bateau sera ensuite mis en cale sèche pour un chantier de quelques semaines. Puis, suivra un test de redressement. Activité toujours spectaculaire auquel le grand public et les médias seront conviés.

Bonne saison de voile et bon vent à tous !