Ma navigation CANARIES - AÇORES
mai-juin 2004 (2ème partie)
par Sophie Chacoux, juillet 2004

BONJOUR LES AÇORES

Un petit mot, histoire de les situer, en essayant de ne pas ressembler à un dépliant publicitaire... car il y a tellement à dire sur ces îles!!!

POSITION GÉOGRAPHIQUE: à 760 milles de la côte portugaise, en plein océan Atlantique, on trouve un archipel au nom d'oiseau: les AÇORES. Pour ceux qui aiment la légende, à l'image des CANARIES, elles seraient un des vestiges du fameux continent ATLANTIDE...

Les AÇORES sont en tous cas des montagnes couvertes d'une végétation luxuriante. Ce sont plein de sommets émergés de volcans sous-marins.

Situons-les entre NEW-YORK et LISBONNE qui n'est qu'à deux petites heures de vol. C'est un total de neuf îles qui couvrent plus ou moins 2 400 M2. Elles ont toutes des superficies différentes. La plus grande est St MIGUEL. CORVO est la plus petite. Le plus haut sommet est un volcan en activité: le Pico ALTO. Il s'élève à 2351 mètres.

A l'image de MADÈRE, elles sont comme un jardin botanique posé sur l'ATLANTIQUE. Tout y pousse à l'état sauvage et on y rencontre un nombre infini de variétés de fleurs.

Ceux qui aiment les oiseaux trouveront leur bonheur. Sur ces îles il y a beaucoup d'espèces endémiques, et on en rencontre un, bizarre, qui ressemble étrangement à un hibou aux grandes oreilles. Il a une grande finesse d'ouïe et son acuité visuelle lui permet de repérer une souris à 600m!

Les AÇORES sont autonomes et dotées d'un parlement et d'un gouvernement. Pour des raisons administratives, on trouvera sur cet archipel trois capitales régionales.

HISTORIQUE: Les cartes marines génoises situent leurs découvertes entre 1317 et 1339. Plus officiellement, ce serait le portugais Diego de Silves qui aurait découvert l'archipel en 1427. Elles auraient tenu une place importante et stratégique dans la défense des colonies portugaises en Afrique du Nord au XVI et XVII ème siècle. N'oublions pas que cette période fut particulièrement agitée par des invasions pirates et que leurs attaques furent sanglantes. Elles auront toujours été une escale sur la route des INDES comme sur la route de toutes les grandes expéditions via les AMERIQUES.

QUELQUES INFOS GÉNÉRALES

CLIMAT: Il est doux et ensoleillé... mais seulement au-dessus des nuages! Il fait en moyenne entre 20º et 22º. Hélas, la pluviosité est très élevée. On peut dire qu'on trouve quatre saisons dans une journée aux AÇORES. Pourtant, en cette fin de mois de mai, mes huit jours passés à HORTA n'auront été que bruime et grisaille.... sans aucun soupçon d'été! Raison pour laquelle j'ai fui plus tôt que prévu vers les CANARIES... retrouver mon petit ENOMIS bien sûr!

On m'avait pourtant affirmé que ces îles étaient tellement, mais tellement merveilleuses... sous le soleil! Seulement voilà... il est très rare le soleil! La meilleure période se situerait entre Juin et Septembre.

Les AÇORES sont une région de hautes pressions qui régit la trajectoire des perturbations atlantiques sur l'EUROPE occidentale. En raison de la distance qui les sépare du continent, elles sont utilisées pour rassembler les données essentielles au calcul des prévisions météorologiques de l'EUROPE.

Très encyclopédiquement parlant, voici ce qu'on en dit: 

- "L'anticyclone des Açores est le nom donné à l'anticyclone semi-permanent de l'Atlantique Nord lorsque sa position est centrée sur la partie est de l'océan.

- Le même anticyclone, centré sur la partie Ouest de l'océan est connu sous le nom d'anticyclone des Bermudes. Dans certaines occasions, deux cellules séparées peuvent se produire, l'une centrée sur la partie Ouest, l'autre sur la partie Est.

- Cet anticyclone est une des figures majeures de la circulation atmosphérique au-dessus de l'Atlantique Nord et des régions avoisinantes.

- Il correspond à une région de fortes pressions et de faibles vents, souvent accompagnés de beau temps.

- Il est associé à la "ceinture de hautes pressions subtropicales" correspondant à la branche subsidente de la cellule de Hadley équatoriale pour l'hémisphère Nord.

- Son centre d'activité est toujours à peu près centré sur 30° N de latitude (en moyenne 28,7° N en mars et 35° N en septembre) et se déplace en longitude vers les surfaces les plus froides (milieu de l'océan en été et continents en hiver).

- L'été, son action se fait sentir jusque sur l'Europe de l'Ouest.

- En hiver, il est beaucoup moins étendu et affecte surtout le temps de l'Afrique du Nord et du sud de l'Espagne, où il provoque généralement de longues périodes de sécheresse"

En résumé, le fameux anticyclone des AÇORES est bel et bien une réalité!

PAYSAGE:

Il est très volcanique... de la lave... de la lave... et de la lave!

Il y a peu de plages de sable blanc. Comme à MADERE, on trouvera des piscines naturelles d'eau de mer taillées dans la roche, ce qui rend la côte très escarpée mais aussi très jolie. Les AÇORES ne sont pas encore polluées.  Les AÇORES ne sont pas encore trop envahies par le tourisme.... Ouf!

CULTURES:

Des hortensias... il y en a dans tous les coins des hortensias! Ça pousse le long des routes, dans les jardins, dans les champs, à l'état sauvage: partout! Sur certaines îles il y a aussi des cultures de thé et de tabac. On y exporte des broderies, des ananas et du poisson en conserve.

CUISINE:

Elle est typiquement portuguaise. On peut dire qu'elle est "solide" et on mange beaucoup de plats traditionnels à base de poissons. L'eau est potable sur toutes les îles... Faut dire qu'il pleut tellement!!

Les vins y sentent un peu le volcan, donc ils sont assez âpres! Il y a des vignobles surtout à PICO. Il vaut mieux faire attention à l'aguardente local. Un vrai alcool à brûler tellement c'est fort! Pourtant avec le café, ma foi, j'avoue qu'il passe très bien!

LANGUES:

On rencontre aux Açores un peu toutes les nationalités. Le portugais est la langue locale, mais on entendra très largement parler anglais et français. Par contre si on pense avoir des notions de portugais, on sera surpris! L'açorien n'est pas du tout facile à comprendre. Il parle très vite, il avale ses mots... Hou-la-la, c'est pas évident! On dit de lui qu'il parle "russe"... ça veut tout dire!

TOURISME:

LA PÊCHE:

La pêche fait la popularité de cet archipel. Pour les amateurs, un permis touristique sera délivré aux non-résidents. 
Il y a de nombreux bateaux très bien équipés pour la pêche au gros.

Les baleines ne sont pas qu'un mythe, elles existent vraiment!!! Mais on s'abstiendra de les chasser, ça va de soi! Des safaris-baleines sont organisés pour approcher de près les différentes espèces. A noter, jusqu'en 1975, la pêche à la baleine était une source de revenus importants pour l'archipel et à PICO il ne faut pas louper le musée de la baleine. Il est installé dans une ancienne usine où on traitait ces cétacés.

Il y a de nombreux lacs très-très poissonneux où on peut également aller châtouiller les petits poissons.

Et puis il y a des clubs de rameurs, et des clubs de voiles! C'est qu'on est sportif aux Açores!

LA CHASSE:

Le cousin du lièvre cavale dans tous les coins.

BALLADES:

On trouve des sentiers balisés un peu partout.

Il n'y a aucun problèmes pour trouver des hôtels, des pensions, des chambres d'hôtes et même des campings. L'Açorien est très accueillant.... même s'il est belge!

Bus et voitures de location sont à des prix très corrects. Les ferries sont fréquents pour les visites inter-îles.

Quant à la monnaie c'est l'EURO! Ce qui simplifie tout dans "notre" contexte européen. Les cartes de crédit sont acceptées dans tous les commerces.

Sur l'ATLANTIQUE:

Ile de FAIAL:

FAIAL est une des îles les plus visitées. C'est sur elle qu'HISPAÑOLA de LEITH, très "scotishement skippée", avec môa comme moussaillonne, a mis le cap pour arriver. Il faut dire que le port de HORTA est une escale privilégiée sur la route de l'ATLANTIQUE quand on revient des ANTILLES... Où, comme je viens de le faire, en remontant depuis les CANARIES vers le Nord.

Cette petite île de 16.000 habitants vaut le détour ne serait-ce que pour admirer le mont PICO... les jours de soleil bien sûr! C'est extraordinairement beau par beau temps...

En 1957 il y a eu un seisme suivi d'une sérieuse éruption volcanique qui a occasionné beaucoup de dégâts. L'île s'est agrandie d'un coup d'un kilomètre carré. C'est énorme!!! Ça a dû faire un drôle d'effet à la polulation... Les "vieux" en parlent encore, ils ne peuvent oublier cette lave en fusion qui rentrait dans la mer. Le cratère de la CALDEIRA est absolument à visiter... par temps dégagé!

En 1998 les îliens ont cru revivre une autre catastrophe similaire quand un autre tremblement de terre force 7-8 sur l'échelle de Richter est venu les surprendre de nouveau un beau matin. Sans éruption de lave cette fois!

HORTA:

Le "PORT de TOUTES les RECONTRES"

La moussaillonne heureuse au fameux "Café des sports"

CHEZ PETER:

L'incontournable "Café des Sports" et son incontournable patron "Peter"!

"Il y a deux sortes de bateaux, ceux qui font escale chez Peter,... et les autres!" Célèbre phrase prononcée par le skipper de "Pen Duick III" en 1995.

Elle est bien significative! Si on ne s'arrête pas au "Café des Sport" comme le veut la coutume, il paraît que c'est la schkoumoune assurée pour la suite de son expédition! Alors mieux vaut éviter le risque... et se prendre la biture obligée qui nous rendra invincible!

C'est un peu comme ne pas peindre le nom de son bateau et de l'équipage sur les murs ou les trottoirs du port d'HORTA. On doit le faire... tradition marine oblige! Et c'est ainsi qu'avec le temps et les passages, le port d'HORTA est réellement devenu une oeuvre d'art.

Et puis les rencontres... C'est qu'on se retrouve tous à HORTA! L'instant est inoubliable quand on se fond dans les bras avec toujours la même phrase: "- Sophie... mais qu'est-ce que tu fais ici!!!!"- "- Mais... et toi... Qu'est-ce que tu fais là!!!!"

Par trois fois j'ai retrouvé ainsi des amis perdus de vue depuis des mois. Nos chemins atlantiques s'étaient séparés aux CANARIES... Les uns partaient vers les ANTILLES, les autres vers le BRESIL. Mais comme la plupart finissent par rentrer. Et que pour rentrer.... il faut bien s'arrêter aux AÇORES! Alors voilà!

Le plus incroyable aura été l'ami Didier navigant sur son petit Beneteau répondant au nom de BALOUM. Grand chasseur de baleines au téléobjectif, il arrivait après vingt jours de navigation en solitaire depuis les BERMUDES. Crevé qu'il était! J'avais perdu sa trace depuis plus d'une année... Et là... À HORTA... C'est moi qui lui récupère les amarres!!! "- BALOUM!!!... Toi ici? ... Non... Je n'y crois pas!!!!-"

Marrante cette incrédulité quand on retrouve ainsi les amis revenus... depuis l'autre côté de la flaque. Difficile à traduire... le moment est simplement magique!

La caïpirinha a coulé ce soir-là à bord d'HISPAÑOLA of LEITH, juste sous le mont PICO qui pour l'occasion avait même dégagé son sommet. Le capitaine écossais, le pauvre, n'en parlait plus un mot d'anglais!...0)))... BALOUM a dormi 24 heures d'affilées... Je veux dire, le bateau et son "capi"!

Le lendemain on a refait la fête sur HISPAÑOLA. Harvey et Guesine de PEGASSUS, Paul d'ALTAIR, Didier de BALOUM... Ils avaient tous répondu présents! Une de ces fêtes pleines de souvenirs de navigation, à l'image de celles qu'on fait toujours lors de ces escales de l'"eau-delà"!  C'est qu'on en a des choses et des choses à se raconter!

LA MARINA DE HORTA:

Elle se découvre avec ses tags... ses milliers de tags! Comme je l'ai dit, tout voilier qui arrive doit laisser son empreinte. Le nom du bateau... le nom de l'équipage... tout y passe! S'il n'y a plus de place on efface les anciens... et on recommence. C'est comme ça! C'est la coutume...

Cette marina insérée dans le port de HORTA constitue un excellent réfuge contre tous les vents. Elle est protégée vers l'Est par un môle de plus de 400 mètre de long. A l'intérieur, cette digue est accostable sur 300 mètres. Il y a aussi un autre quai le long de la station de carburant. On peut s'y mettre provisoirement pour une nuit avant d'avoir sa place définitive, ou du moins le temps d'y faire ses papiers car la capitainerie est juste en face.

Lundi 31 mai 2004

J'ai rendez-vous avec Nuno LIMA, le très sympatique, jeune, beau et efficace capitaine du port de HORTA! Son équipe est formidable. Il y a une grande solidarité marine dans cette capitainerie. Elle respire le sérieux, respect, et la gentillesse. Un accueil hors pair!

J'ai été surprise d'apprendre... koi-keu... la nationalité de passage dominante était française! Eh oui!!! Viennent ensuite les anglais, les américains, les allemands, les hollandais, les canadiens, les italiens, les suisses, les suédois etc... ... Et des pavillons du Panama... Honduras... Liberia aussi...0)))...!

La marina a été fondée il y a 17 ans. Entre la période de mi-avril jusqu'à mi-août, elle reçoit entre 1100 et 1200 bateaux par an. Les gros bateaux rentrent les premiers vers l'EUROPE, alors que les petits voiliers ont tendance à flemmarder sur l'océan. Il y a 300 places d'accueil. En cette période actuelle de fin-mai-début-juin par exemple, la moyenne des visiteurs est de vingt bateaux par jour! Neuf pontons sont aménagés avec eau et électricité.

Sur place on trouvera: un service de "lavandaria", des sanitaires impeccables, bar, téléphones, fax et cyber café à proximité. On peut aussi contacter le service de vigilence sur le canal 10 ou le 16. Il est présent nuit et jour.

Les bureaux du port sont ouverts de 08 à 12H et 13 à 17H en hiver, et de 08 à 12H et 13 à 20H en été.

Les papiers demandés sont ceux du yate et les passeports de l'équipage. Le service des étrangers et des frontières étant sur place à la capitainerie, tout devient simple. Quand on arrive avec ses 15 ou 20 jours de mer sous la quille, ce genre d'avantage facilite bien la vie... et le repos du guerrier!

Sur place on trouve un travel-lift pouvant lever 20 tonnes... qui ne fonctionne pas le week-end sauf urgence et... supplément de prix. Il faut compter + ou - 60 euros pour sortir un bateau de 12 mètres.... en semaine!

LES BONNES ADRESSES de HORTA:

Si nos chers moteurs ont quelques problème, un seul nom JEAN-PIERRE! Il parle très bien français puisqu'il est... belge! Ne pas se laisser surprendre par son air patibulaire ni par sa barbe parfumée au cambouis Nº5 de chez Perkins, c'est un des meilleurs mécanos qu'il m'a été donné de rencontrer!

Avec Yvette, sa femme, ils sont les heureux propriétaires d'une maison d'hôtes à la vue imprenable sur tout le port d'HORTA... et au barbecue incomparable. www.azoresvilabelgica.com tél + fax: 00 351 292 392 614

VOILES: Ralf fait un travail soigné de professionnel: tél: 00 351 914 922 111

ELECTRONIQUE: YANMAR MARINE Tél: 00 351 292 391 616 Mail: mays@mail.telepac.pt

RESTOS:

MARINHEIRO ... pour ses plats typiques et son poisson frais! Tél: 00 351 292 392 580

"O ESCONDERIJO" Pour les meilleurs steaks de l'île! Tél: 00 351 292 946 505

CAPOTE... à l'accueil vraiment sympathique en face la marina.

...et un tas d'autres, ils se valent tous à HORTA!

LOCATIONS de VOITURES: HORTA Rent Tél: 00 351 292 208 584 Mail: hortarent@mail.telepac.pt

CAFE DES SPORTS... Chez PETER! On peut y manger, boire et... S'EN SOUVENIR POUR LE RESTANT DE SA VIE!!! Tél: 351 92 29 23 27 Mail: peter.pt@mail.telepac.pt WEB: www.ciberacores.pt/petercafesport

... et puis pour terminer en beauté cette" île de la baleine", il faut impérativement faire un crochet: Chez JOHN!  Il sculpte tous les thèmes de la mer sur des dents de cétacés. 'est magnifique à voir. Du monde entier on vient admirer cet artiste.

Île de FAIAL... HORTA, "Port de toutes les rencontres"... Personne ne peut rester indifférent à la magie de cet endroit perdu entre: 38º 36´N 28º 30' W

C'est là-haut, tout là-haut, cap 320 depuis les CANARIES. C'est au beau milieu de l'ATLANTIQUE!